Es ist unbestritten die schönste Zeit im Eishockey-Jahreskalender! Am Dienstag, 17. März, starten die Ravensburg Towerstars mit einem Heimspiel in die Playoff-Viertelfinalserie gegen die Bietigheim Steelers. Es wartet ein Duell zweier offensiver Mannschaften, die nach einer schwierigen ersten Saisonhälfte nun die Früchte einer langen Saison ernten wollen.
Die Bietigheim Steelers schlossen die Hauptrunde als Tabellenfünfter ab, haben aber – wie auch die Towerstars – schwierige Saisonphasen durchlebt. Überraschend kam das zunächst nicht: Als Aufsteiger aus der Oberliga mussten sie vor allem gegen die etablierten Topteams der DEL2 einiges an Lehrgeld zahlen. Das Team von Ex-Towerstars-Kapitän und Aushilfs-Co-Trainer Alexander Dück kämpfte jedoch geduldig und erfolgreich für die Wende und ab Dezember ging es kontinuierlich nach oben. Am Ende lieferten sie sich mit den Towerstars bis in das letzte Wochenende der Hauptrunde hinein ein spannendes Fernduell im Kampf um Platz 4, der das startende Heimrecht im Viertelfinale bedeutet.
Die unbestritten stärkste Waffe der Steelers ist die erfahrene und hochkarätig besetzte Offensive. Beispielsweise rangierte der teaminterne Topscorer Jack Dugan auf Platz 2 der DEL2-Topscorerstatistik. Aber auch sonst finden sich spielstarke Akteure, die Playoff-Erfahrung mitbringen und das Spiel sehr gut lesen können. Einer der prägenden Akteure ist auch Tyler McNeely, der die Alltime-High-Scorerliste der DEL2 mit inzwischen über 500 Scorerpunkten anführt und in der vergangenen Woche dafür bei der Ehrungsveranstaltung im Ravensburger Konzerthaus ausgezeichnet wurde. Interessant ist im Viertelfinal-Duell zwischen beiden Clubs übrigens der Umstand, dass mehrere Spieler jeweils schon das Trikot des Gegners trugen. Towerstars-Keeper Ilya Sharipov hütete zwei Spielzeiten das Bietigheimer Tor, sein Gegenüber Olafr Schmidt war bereits Torhüter der Towerstars. Mit Pawel Dronia und Sören Sturm befinden sich auch in der Steelers-Defensive zwei ehemalige Towerstars-Profis.
Bei den Towerstars hat man die Zeit nach dem Hauptrundenfinale für zwei freie Tage genutzt, ab Mittwoch ging es dann an die gezielte Vorbereitung auf die Viertelfinalserie. Hierzu stand natürlich auch die Analyse des Gegners auf dem Plan. Towerstars-Coach Bo Subr hat auf dem steinigen Weg zum Erfolg eine vermeintlich einfache Formel: „Wir müssen dem Gegner die Zeit und den Raum nehmen, sein Spiel aufs Eis zu bringen. Hierbei sind von jedem einzelnen Spieler kluge Entscheidungen notwendig“, betonte der Cheftrainer. Ein wichtiger Faktor wird auch die mentale Stärke sein. Individuelle Fehler in der eigenen Zone oder Turnover, die zu gegnerischen Kontern führen, müssen vermieden werden. „Entscheidend wird sein, dass wir wie zum Ende der Hauptrunde defensiv gut stehen. Auch müssen alle fünf Spieler auf dem Eis gut nach hinten arbeiten. Wenn wir das in Einklang kriegen, haben wir eine gute Chance zu gewinnen“, lautet auch die Einschätzung von Stürmer Marvin Schmid.
Und dann wäre da auch noch der Derbycharakter beim ersten Aufeinandertreffen beider Clubs in den Playoffs. Sowohl die CHG Arena in Ravensburg als auch die EgeTrans Arena in Bietigheim werden gut gefüllt sein und von prickelnder Stimmung geprägt sein. In einer Zeit, in der jeder noch so kleine Fehler über Sieg und Niederlage entscheiden kann, ist vor allem eine geschlossene Teamleistung notwendig, wie auch Marius Riedel, Sportlicher Leiter der Towerstars, anmerkt: „Ich glaube, es wird eine ganz enge und hart umkämpfte Serie. Bietigheim hat eine hervorragende Saison gespielt und bringt offensiv viel Qualität aufs Eis. Dennoch glaube ich, dass wir uns als Team durchsetzen können.“
Tickets für die ersten beiden gesicherten Heimspiele am Dienstag und kommenden Sonntag gibt es noch im Ticket-Webshop, bei allen VVK-Partnern von Reservix, am Dienstag zu den Öffnungszeiten im Fanshop in der Marktstraße sowie – unter Vorbehalt des vorherigen Abverkaufs – an der Abendkasse. Achtung: Spielbeginn am Dienstag, 17. März, ist bereits um 19:30 Uhr.
Alle Playoff-Spiele der DEL2 werden auch live vom Streamanbieter „Sporteurope.TV“ übertragen.
